产品生命周期理论是由哈佛大学教授雷蒙德·弗农于1966年在其文章《产品生命周期中的国际投资与国际贸易》中首次提出的。产品生命周期(简称PLC)是产品的市场寿命，即新产品从开始进入市场到被市场淘汰的全过程。

费农认为，产品寿命是指在市场上的营销寿命。产品和人的生命一样，都要经历形成、成长、成熟、衰退的周期。就产品而言，要经历一个发展、引入、成长、成熟、衰落的阶段。但是这个周期的时间和过程在不同技术水平的国家是不一样的，期间有很大的差距和时间差。正是这种时间差显示了不同国家之间的技术差距，反映了同一产品在不同国家市场上竞争地位的差异，从而决定了国际贸易和国际投资的变化。

为便于区分，Fenon将这些国家依次分为创新型国家(一般为最发达国家)、一般发达国家和发展中国家。一个典型的产品生命周期一般可以分为四个阶段，即导入期(或称导入期)、成长期、成熟期和衰退期。(1)第一阶段:介绍(introduction)阶段是指从设计生产直到产品投放市场的测试阶段。

一个新产品投入市场，就进入了导入期。这个时候产品品种少，客户对产品不了解。除了少数追求新奇的顾客，几乎没有人真正购买产品。为了扩大市场，生产商不得不投入大量的宣传费用来推销他们的产品。现阶段由于生产技术的限制，产品生产批量小，制造成本高，广告费用高，产品销售价格高，销量极其有限。企业通常不能盈利，反而可能亏损。

(2)第二阶段:成长期。当产品进入导入期，销售成功，就进入成长期。成长期是指产品通过试销产生良好效果，买家逐渐接受产品，产品站上市场，打开市场。这是需求增长阶段，需求和销量快速上升。生产成本大幅降低，利润快速增长。

同时，竞争者将陆续进入市场参与竞争，这将增加同类产品的供给，降低价格，逐渐减缓企业利润的增长速度，最终达到生命周期利润的最高点。(3)第三阶段:成熟阶段是指产品的量产和稳定的市场销售。成长阶段后，随着购买产品人数的增加，市场需求趋于饱和。

此时产品普及，标准化，成本低，产量大。销量增速缓慢，直到下降。由于竞争的加剧，同类产品的制造商不得不在产品质量、颜色、规格、包装服务等方面加大投入。，这在一定程度上增加了成本。(4)第四阶段:衰退期意味着产品进入淘汰阶段。

随着科技的发展和消费习惯的改变，产品的销量和利润持续下降，市场上的产品老化，无法满足市场需求。市场上还有其他性能更好、价格更低的新产品，足以满足消费者的需求。此时，成本较高的企业会因为无利可图而相继停产，这类产品的生命周期会相继结束，最终彻底退出市场。

产品生命周期是一个非常重要的概念，它直接关系到产品策略和营销策略的制定。如果一个管理者想让他的产品有一个很长的销售周期，从而赚取足够的利润来补偿他在推出产品时所付出的所有努力和风险，他必须认真学习和应用产品生命周期理论。此外，产品生命周期也是营销人员用来描述产品和市场运作方式的有力工具。

但是在制定营销策略的过程中，产品生命周期似乎有点不知所措，因为策略既是产品生命周期的原因，也是产品生命周期的结果，产品的现状可以让人想到最佳的营销策略。此外，产品生命周期在预测产品性能方面的应用也受到限制。【编者】产品生命周期曲线特征:在产品开发过程中，该产品的销量为零，公司的投入不断增加；在导入期，销售缓慢，初期利润通常较低或为负；成长期，销售额快速增长，利润也大幅增长；成熟期，利润达到顶峰后会逐渐下降；经济衰退时期，产品销量明显下滑，利润也大幅下降。

适用范围:此曲线适用于一般产品生命周期的描述；不适合风格，不适合时尚，不适合热潮，不适合扇贝的产品，很难描述它的生命周期。你自己看吧。